Esiste un’industria del padel? Secondo il report della FITP, in Italia nel 2025 c’erano 2,1 milioni di praticanti. “E questi due milioni stanno alimentando una vera filiera? Da questo dato, bisognerà prima o poi far emergere la sensazione di avere dei giovani interessanti, o degli amatori che ‘crescono’ al servizio della struttura: magari qualcuno diventa dirigente, giudice arbitro o istruttore”. La considerazione è di coach Marco Paialunga, co-conduttore del nostro podcast Total Padel, che da maestro nazionale ha un osservatorio privilegiato sulla natura di questo settore in Italia. E che sta ancora cercando la sua evoluzione definitiva in prodotto sportivo, senza essere cannibalizzato dalla parte economica.
“I mercati vivono di onde, che possono salire e scendere, mentre il sistema ti sostiene sempre”, ha continuato Marco nel suo discorso, che restituisce uno spaccato ideale dello stato d’arte del movimento italiano. Il padel è nato sulla scia dell’entusiasmo e di un’accelerazione improvvisa, e si è assicurato una quota di praticanti impensabile in poco tempo, ma il rischio è che sul lungo termine il sistema non riesca a fare passi in avanti. Su Padelbiz ci occupiamo di questo tema già da diversi mesi, grazie al prezioso lavoro svolto dall’O&B diretto da Adelio Rosate, che ha sottolineato a più riprese la necessità per la disciplina di evolversi da semplice fenomeno speculativo e legato all’affitto dei campi a movimento strutturato, puntando sui giovani e su una reale accessibilità economica.
Una transizione che non può essere immediata, né tantomeno semplice o scontata. I praticanti Under 18 in Italia nel 2025 si sono attestati al 10% del totale, un dato rimasto stabile rispetto al 2024. Se da un lato dobbiamo ricordarci che è tutto nato relativamente da poco, questa stagnazione dovrebbe quantomeno far riflettere. Cosa si sta facendo per attirare i più giovani in questo momento? Quanto stanno investendo i club per sviluppare una scuola? Qualche mese fa, nella sua rubrica, Adelio Rosate sintetizzava così: “Vediamo in alcuni centri tante risorse dilapidate: troppi i tornei, alcuni poco qualificati, con cui comprensibilmente i gestori vogliono concorrere alla saturazione degli slot. Privilegiare un’azione tattica in luogo di una strategica (la scuola) in proiezione rischia di essere deleterio”.
La sua efficienza economica, del resto, lo ha reso un prodotto fin troppo appetibile per non essere sfruttato fino in fondo. Ne parliamo alle pagine 10-11, in cui partendo dal Global Padel Report di Playtomic analizziamo il grande successo avuto dal nostro sport a livello finanziario, che può garantire un eccellente fatturato per metro quadro. Il padel è riuscito a trasformare spazi improduttivi in centri di profitto ad alto rendimento, e sganciarsi da questa logica può essere poco invitante. Servirebbe però una visione di lungo termine, con la Federazione in testa nell’indirizzare e promuovere le strategie ideali, passando magari dal suo progetto Racchette in Classe. “A oggi l’Italia è il secondo Paese al mondo per campi e strutture, è molto ben commercializzato ma non lo si riesce a rendere un prodotto sportivo”, diceva Marco Paialunga nel corso del suo puntuale intervento.
Ma in fin dei conti siamo solo all’inizio, ed è legittimo rimanere ottimisti. Anche quando si vedono degli eventi di portata teoricamente nazionale come le finali di Serie A e Serie B un po’ bistrattati e non così valorizzati (p. 14). Su altri lidi, invece, si fanno le cose in grande. A Londra, per esempio, dov’è andato in scena uno dei tornei del Premier Padel più riusciti in assoluto, soprattutto per le attività extra campo e il coinvolgimento della community (p.28). O a Parigi, dove il Major del Roland Garros si è confermato come il torneo più prestigioso del calendario, capace di regalare una finale maschile tra le più belle degli ultimi anni. Quella che potrebbe essere l’ideale fonte d’ispirazione per tutti i giovani.
Daniele Pansardi
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