¿Existe una industria del pádel? Según el informe de la FITP, en Italia en 2025 había 2,1 millones de practicantes. «¿Y estos dos millones están alimentando una verdadera cadena de valor? A partir de este dato, tarde o temprano habrá que hacer aflorar la sensación de contar con jóvenes interesantes o aficionados que “crecen” al servicio de la estructura: quizá alguno se convierta en directivo, juez árbitro o instructor». La reflexión es del entrenador Marco Paialunga, copresentador de nuestro pódcast Total Padel, que como maestro nacional cuenta con una posición privilegiada para observar la naturaleza de este sector en Italia. Y que todavía está buscando su evolución definitiva como producto deportivo, sin ser canibalizado por la parte económica.
«Los mercados viven de olas, que pueden subir y bajar, mientras el sistema te sostiene siempre», continuó Marco en su discurso, que ofrece una radiografía ideal del estado actual del movimiento italiano. El pádel nació al calor del entusiasmo y de una aceleración repentina, y se aseguró una cuota de practicantes impensable en poco tiempo, pero el riesgo es que, a largo plazo, el sistema no consiga avanzar. En Padelbiz llevamos varios meses ocupándonos de este tema, gracias al valioso trabajo realizado por el O&B dirigido por Adelio Rosate, que ha subrayado en repetidas ocasiones la necesidad de que la disciplina evolucione de un simple fenómeno especulativo ligado al alquiler de pistas a un movimiento estructurado, apostando por los jóvenes y por una accesibilidad económica real.
Una transición que no puede ser inmediata, ni mucho menos sencilla o evidente. Los practicantes menores de 18 años en Italia representaron en 2025 el 10% del total, un dato que se mantuvo estable respecto a 2024. Si, por un lado, debemos recordar que todo nació hace relativamente poco, este estancamiento debería, como mínimo, hacernos reflexionar. ¿Qué se está haciendo en este momento para atraer a los más jóvenes? ¿Cuánto están invirtiendo los clubes para desarrollar una escuela? Hace unos meses, en su columna, Adelio Rosate lo resumía así: «Vemos en algunos centros muchos recursos dilapidados: demasiados torneos, algunos poco cualificados, con los que, comprensiblemente, los gestores quieren contribuir a la saturación de las franjas horarias. Priorizar una acción táctica en lugar de una estratégica (la escuela), de cara al futuro, corre el riesgo de ser perjudicial».
Su eficiencia económica, además, lo ha convertido en un producto demasiado atractivo como para no explotarlo hasta el final. Hablamos de ello en las páginas 10-11, donde, partiendo del Global Padel Report de Playtomic, analizamos el enorme éxito que ha tenido nuestro deporte a nivel financiero, capaz de garantizar una excelente facturación por metro cuadrado. El pádel ha logrado transformar espacios improductivos en centros de beneficio de alto rendimiento, y desvincularse de esta lógica puede resultar poco atractivo. Sin embargo, haría falta una visión a largo plazo, con la Federación al frente para orientar y promover las estrategias ideales, pasando quizá por su proyecto Racchette in Classe. «A día de hoy, Italia es el segundo país del mundo por número de pistas y estructuras; está muy bien comercializado, pero no se consigue convertirlo en un producto deportivo», decía Marco Paialunga durante su precisa intervención.
Pero, en definitiva, solo estamos al principio, y es legítimo mantener el optimismo. Incluso cuando se ven eventos de alcance teóricamente nacional, como las finales de Serie A y Serie B, algo maltratados y no tan valorizados (p. 14). En otros lugares, en cambio, las cosas se hacen a lo grande. En Londres, por ejemplo, donde se celebró uno de los torneos de Premier Padel más logrados de todos los tiempos, sobre todo por las actividades fuera de la pista y la implicación de la comunidad (p.28). O en París, donde el Major de Roland Garros se confirmó como el torneo más prestigioso del calendario, capaz de ofrecer una de las finales masculinas más bonitas de los últimos años. La que podría ser la fuente de inspiración ideal para todos los jóvenes.
Daniele Pansardi
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